HISTORIA GEOLÓGICA DEL GOLFO Y LA FOSA DE CARIACO, VENEZUELA NORORIENTAL. EVOLUCIÓN DE LA ANOXIA

Resumen

El Golfo y la Fosa de Cariaco se hallan alineados a lo largo de los 300 Km de la zona de fallas de El Pilar (zfEP)en sentido Oeste-Este. La zfEP es un sistema de fallas de basamento, activo desde tiempos del Mioceno medio tardío, el cualfue considerado por la mayoría de los geólogos, como el límite entre las placas Suramericana y la del Caribe. Se inició por lafracturación de los afloramientos continuos de la Napa del Caribe, entre las fallas de Urica y Santa Inés: la Deflexión deBarcelona, que permitió la continuación de la falla de San Sebastián hacia el este. La plataforma sumergida fue influenciada porel fenómeno de surgencia, de aguas oxigenadas, pero de baja temperatura, durante el Mioceno tardío. Durante la épocaPliocena, las aguas marinas se tornaron lodosas, por efectos de erosión de las sedimentitas de la Serranía del Interior Oriental.Durante el Pleistoceno temprano, Araya-Paria y el norte de Trinidad se elevaron como una isla, mientras que el graben deHumboldt se hundía a lo largo de sus costas meridionales. Este corredor condujo aguas cálidas tropicales del Océano Atlántico,hasta la fosa de Cariaco, propiciando la zonación de sus aguas y su eutrofización. Las arcillas ricas en materia orgánica conPalmerinella, se depositaron en la Formación Caigüire. El clima árido produjo lodolitas con Larkinia patricia y Muracypraeamus. La inversión tectónica del Pleistoceno medio, elevó el área central del graben, aislando el golfo de Cariaco por el este.La fracturación extensional separó Paria de la Serranía norte de Trinidad, permitiendo el enlace con el Mar Caribe, formandoel Golfo de Paria actual. El levantamiento del alto de La Tortuga, disminuyó la circulación de Cariaco con el mar Caribe porel norte. Los descensos glacioeustáticos terminaron cerrando la fosa y el golfo de Cariaco, estableciendo la anoxia en elprimero, y la disoxia en el segundo. Estas condiciones aún perduran. El total del desplazamiento post-Mioceno medio de lazfEP, es de unos 150 Km, medidos con el desplazamiento del graben de la Formación Cumaca.

Palabras clave: Golfo y fosa de Cariaco, Neógeno, anoxia y disoxia.

ABSTRACT: The Gulf and Trench of Cariaco occur in an east-westerly direction along the 300-km El Pilar fault, a systemof bedrock displacements active since the Middle-Late Miocene and deemed by most geologists as the boundary between theSouth American and the Caribbean plates. Continuous uplift of the Caribbean nappe between the Urica and Santa Ines faults,and the ensuing Barcelona subsidence and deep-sea inflow through the Late Miocene, allowed for the eastward fracturing of theSan Sebastian fault. The sunken shelf was affected by cold and oxygen-rich waters upwelled through the Late Miocene, and bythe continued weathering and sediment fallout from Serrania del Interior during the Pliocene, which turned the waters muddy.Araya, Paria, and Northern Trinidad erupted like islands, and the Humboldt grabben subsided along its southern coast, thusgenerating a corridor through which Atlantic warm waters flowed into the Cariaco trough, prompting zonation andeutrophication. Palmerinella-rich clays were deposited in the Caigüire formation, and dry weather enabled the developmentof gypsiferous mudstones enclosing Larkinia patricia and Muracyprae mus assemblages. The tectonic inversion of the MiddlePleistocene lifted the central area of the graben, closing the gulf to the east. Continued shearing further separated Paria fromthe northern mountain range of Trinidad, opening a link with the Caribbean Sea and forming the present Paria Gulf. Theuplifting of the La Tortuga horst decreased marine exchange with the Caribbean Sea on the north. Glacioeustatic lowering ofthe sea level eventually closed both the Cariaco trough and gulf, giving rise to anoxia in the former and disoxia in the latter,conditions still lingering today. The total post-Mid Miocene displacement of the El Pilar fault system is about 150 Km asmeasured from the Cumaca graben formation.

Key words: Gulf and trough of Cariaco, Neogene, anoxia, disoxia