DETERMINACIÓN DE MERCURIO EN SUELOS DEL SECTOR MINERO LAS CLARITAS, ESTADO BOLÍVAR, MEDIANTE PROCESOS ANALITICOS DE ESPECIACIÓN Y MICROSCOPÍA ELECTRÓNICA DE BARRIDO (MEB)

Resumen

Las concentraciones de mercurio total y en cada fracción geoquímica fueron determinadas en suelos, en la superficie y hasta una profundidad de 20 cm, de nueve localidades alrededor del río Cuyuní de Las Claritas, ciudad minera del estado Bolívar, usando espectrometría de absorción atómica al vapor frío y microscopía electrónica de barrido (MEB), mediante electrones retrodispersados (BSE) y microanálisis por dispersión de energía (EDS). Las concentraciones de Hg estuvieron entre 0,05 y 1,90 μg.g-1, siendo la más elevada encontrada alrededor del río San Isidro. Las mayores concentraciones del metal en seis localidades estuvieron a nivel superficial (de 0 a 5 cm) y en las partículas de suelos más finas (≤63 μm). Mayoritariamente, el mercurio estuvo asociado a las sustancias húmicas y al azufre. Es de resaltar que el mercurio, a pesar de ser un contaminante tóxico, forma parte de los elementos mayoritarios en el suelo del sector estudiado. Los valores de Hg estuvieron por encima de los límites internacionales establecidos para suelos, por lo que es necesario tomar medidas para minimizar la presencia de Hg en la zona. Por otra parte, los resultados demuestran que la MEB puede ser una técnica viable para evaluar contaminación mercurial en suelos en forma preliminar, debido a la rapidez de análisis.

PALABRAS CLAVE: Contaminación, Fraccionamiento, Mercurio, MEB, Minería, Suelo, Venezuela.

ABSTRACT

Total mercury concentrations and in each geochemistry fraction, were determined at the surface and at a depth of up to 20 cm, in nine locations around the Cuyuni river at Las Claritas, mining area, Bolivar state, using cold vapor atomic absorption spectrometry and scanning electron microscopy (SEM-BSE) and energy dispersive spectroscopy (EDS). The concentrations of Hg were between 0.05 and 1.90 μg.g-1. Being the most elevated concentration found around the San Isidro river. The highest concentrations of the metal in six localities were at superficial level (of 0 to 5 cm) and in the finest particles (≤63 μm). Mercury was mostly associated to humic substances and sulfur. It is important to point out that mercury, in spite of being a toxic polluting agent, forms part of the major elements in the soil of the studied sector. The values of Hg were above the established international limits for soils. For this reason, it is necessary to take measures to diminish the presence of Hg in the zone. On the other hand, the results demonstrate that the SEM can be a viable technique to evaluate mercury in contaminated soils, due to the speed of analysis.

KEYWORDS: Pollution, Mercury, SEM, Gold mining, soil, Venezuela.