SISMICIDAD ASOCIADA AL POSIBLE INICIO DEL ARCO SUBDUCTIVO DE LAS ANTILLAS MENORES

Resumen

Se identifica la zona de cambio de régimen sísmico, de subductivo (profunda), a rumbo deslizante (superficial) en la esquina sur oriental de la placa del Caribe. Se utilizaron 1226 sismos registrados por la Red Sismológica Nororiental de Venezuela (ReSudo), administrada por el Centro de Sismología de la Universidad de Oriente (CSUDO), en el periodo de 1995 a 2001, ubicados entre las coordenadas 9 y 12 N, y 61 y 64 W. Se dividió esta región en cinco sectores paralelos y tres perpendiculares a la dirección noroeste sureste. Las secciones rectangulares paralelas son aproximadamente de 200 por 60 kilómetros cuadrados, mientras que los perpendiculares son de poco más o menos 350 por 60 kilómetros cuadrados. Obteniéndose por separado los perfiles de sismicidad en ambas direcciones, para así detectar dónde la profundidad sísmica cambia. Se observa en los segmentos paralelos a la dirección NO-SE una sismicidad profunda centrada en 10,2° N y –62,8 W que por su distribución y profundidad parece corresponder a la zona oriental del Corrimiento de Pedernales con un buzamiento promedio de 40° al noroeste. Las profundidades se incrementan hacia el Noreste del sistema de fallas de El Soldado – Los Bajos, identificados como el límite entre el régimen superficial (rumbo deslizante) y el más profundo (subductivo), teniendo este grupo de fallas una actividad delimitada hasta los cuarenta kilómetros de profundidad. El último de los segmentos paralelos presenta un evento de magnitud 6,5 y profundidad de 40 kilómetros, característico de una zona de subducción, que parece buzar al noreste con un acimut de 350^o. Se usaron dos métodos gráficos para evidenciar la frontera entre los régimenes, en primer lugar un representación en contornos de la profundidad media (análisis espacial) y en segundo lugar, un corte promedio por perfil.

PALABRAS CLAVES: Sismicidad, Subducción, Antillas menores, Sismología, Venezuela.

ABSTRAC

Using the data base of the Venezuelan Northeastern Seismological Network (ReSUDO for its Spanish acronym), which is under the administration of the Seismology Center of the Universidad de Oriente (CSUDO), we were able to identify the zone of seismic regime change, from subduction, or deep seismicity, to dextral, or shallow seismicity in the southeastern corner of the Caribbean plate, an area located between latitudes 9 and 12 N and longitudes 61 and 64 W. The study was carried out from 1995 to 2001 with the data from 1226 seismic tremors registered by the aforementioned network. The area was divided in five parallel and three perpendicular zones to the northwest-southeast direction, the former measuring about 200 by 60 square kilometers and the latter about 350 by 60 square kilometers. Separate seismic profiling in both directions enabled us to identify where the seismicity changes from shallow to deep. A deep seismicity centered at 10.2^oN and 62.8 W is observed in the parallel segments, its distribution and depth seemingly corresponding to the eastern zone of the Pedernales Thrust system with a northwestward mean deep of 40^o. The depths of the foci increase northeastward from the El Soldado-Los Bajos fault system, which borders on both seismic regimes and whose activity reaches a depth of 40 km. Typical of a subduction area, seemingly thrusting in a northeasterly direction with an azimuth of 350^o, the last of the parallel segments shows an event with a 6.5 magnitude at a depth of 40 km. Two graphic methods were used to map the boundary between the regimes, namely, a contour representation of mean depth (spatial analysis), and an average activity profiling breakdown.

Key words: Seismicity, subduction, the Lesser Antilles, Seismology, Venezuela