PRODUCCIÓN DE ENZIMAS PÉCTICAS ENSAYOS PRELIMINARES

Resumen

Las cáscaras de las mazorcas, son el subproducto más importante que se acumula en grandes cantidades durante el beneficio del cacao en los lugares donde son depuestas. Este desecho contiene pectina, un azúcar fácilmente aprovechable por los microorganismos. Por lo que se estudió la posibilidad de desarrollar un proceso fermentativo de bajo costo, para la producción de enzimas pécticas a expensas de la degradación del desecho. Aspergillus niger CH4 fue seleccionado entre varios microorganismo como productor de enzimas pécticas, bajo condiciones de fermentación en medio sólido. Los parámetros experimentales para el crecimiento del hongo y la producción de pectinasa, en fermentadores de 500 ml con 30 gramos de cáscaras (peso húmedo), fueron: tamaño de partícula 16 mesh, 30ºC, pH 4.8 y 70 % de humedad. Los extractos brutos recuperados a las 48 horas por prensado (6 toneladas/ cm²) del cultivo sólido (medio + micelio), contiene una actividad pectinasa de 0,19 U/mg de proteínas. Se concluye que las cáscaras de cacao constituyen, sin necesidad de añadirles nutrientes, un sustrato adecuado para formular medios de cultivo para el crecimiento de A. niger y la producción de pectinasas en un sistema de fermentación sólido.

PALABRAS CLAVES: Enzimas pécticas, pectinasa, pectina, cacao.

ABSTRACT

During cocoa processing, cocoa ear shells are the most important by-product that is accumulated in large quantities in the places where they are processed. This by-product contains pectin, a polysaccharide easily assimilated by microorganisms, which is why we studied the possibility of developing a low cost fermentation process to produce pectic enzymes through the degradation of this by-product. Aspergillus niger CH4 was selected among several other microorganisms as pectic enzyme producer under solid medium fermentation conditions. The experimental parameters for fungal growth and pectinase production, in 500 ml fermentators with 30 grams cocoa shells (wet weight) were: 16 mesh particle size, 30 ºC, pH 4.8 and 70 % humidity. The crude extracts, recovered after 48 hours by pressing (6 tons/ cm²) solid cultures (bagase + mycelium), contain a 0.19 unit per miligram protein pectinase activity. We conclude that cocoa shells constitute, without need for more nutrients, an adequate substrate for formulating culture media for A. niger growth and pectinase production in a solid fermentation system.

KEY WORDS: Pectic enzymes, pectinase, pectin, cocoa.