CALIDAD DE LAS AGUA DEL CAÑO MÁNAMO, DELTA DEL RÍO ORINOCO, VENEZUELA.

Resumen

Se evaluó la calidad de las aguas superficiales del caño Mánamo, delta del río Orinoco, en muestreos trimestrales
en el período marzo-2011 a enero-2012, en ocho estaciones distribuidas a todo lo largo de dicho cuerpo de agua, mediante la determinación de los parámetros hidrológicos, el material en suspensión, la demanda bioquímica de oxígeno (DBO5,20), los
aceites y grasas, hidrocarburos alifáticos totales (HAT) y los organismos coliformes totales (CT) y fecales (CF), para obtener
información actual del posible deterioro que puede estar presentando dicho cuerpo de agua. Se establecieron ocho estaciones georreferenciadas desde las inmediaciones de la ciudad de Tucupita hasta Pedernales. Las muestras se tomaron en el estrato superficial, con envases de 15 litros en ambas márgenes y el sector central del río y se analizaron utilizando las metodologías
establecidas para agua naturales. Los parámetros hidrológicos variaron entre los siguientes margenes: pH (6,21 a 8,16
unidades), temperatura (25,8-31,4 ºC), salinidad (0,02-15,5 unidades) y oxígeno disuelto (2,84-9,37 mg/L, mientras que los
aceites y grasas como los HAT presentaron valores inferiores a 0,80 mg/L y la DBO5,20 entre 0,18 y 50,91 mg/L. Se detectaron
densidades tanto de CT como CF en un margen desde no detectado hasta 1,10x106 NMP/100ml, encontrándose las mayores concentraciones en las estaciones más próximas a la ciudad de Tucupita. Algunas estaciones presentan valores de oxígeno disuelto inferiores al valor de 5,0 mg/L, así como de CT y CF superiores a 1000 y 200 NMP/100 mL, respectivamente,
considerados como valores límites para aguas tipo 4 para contacto humano total a parcial de acuerdo a la legislación vigente (Decreto 883, 11 de octubre de 1995), mientras que el resto de los parámetros fisicoquímicos evaluados se encuentran dentro de los limites permitidos. El análisis de estadístico no parámetrico de Kruskall-Wallis reveló diferencias altamente significativas para la mayoría de los parámetros de calidad de las aguas, con excepción del oxígeno disuelto. Por otro lado se presentan variaciones en las concentraciones de las variables estudiadas producto de la temporalidad climática, la dinámica de la mezcla de las aguas dulce con la cuña salina cerca de la desembocadura, así como de los aportes de efluentes domésticos y de cría de ganado en las márgenes del caño, claramente observados en los valores altos de CT y CF cerca de los centros poblados.

Palabras clave: Calidad del agua, delta del río Orinoco, caño Mánamo, nutrientes.

ABSTRACT: The quality and hydrographic variables of the surface waters of caño Mánamo were quarterly sampled from
March 2011 to January 2012 at eight stations stretching along that river channel and geotagged from neighboring Tucupita
to Pedernales. Surveying hydrological parameters, suspended solids, biochemical oxygen demand (BOD), oils and fats, total
aliphatic hydrocarbons (TAH), and both total (TC) and fecal coliforms (FC) was undertaken to ascertain pollution in the
waterway. Surface water samples, taken in 15-L containers from both banks and midriver, were analyzed using established
standard methodologies for natural waters (APHA, 1998). The hydrological parameters ranged between the following values:
pH: 6.21 and 8.16 units; temperature: 25.8 and 31.4° C; salinity: 0.02 and 15.5 units; dissolved oxygen: 2.84 and 9.37 mg/L. Oils and fats as well as TAH bore values below 0.80. BOD stood between 0.18 and 50.91 mg/L. Both TC and FC revealed
densities ranging between below detection levels and 1.10x106 MPN/100mL, the largest concentrations being found in the
stations closest to the city of Tucupita. Some stations were found to have dissolved oxygen values below 5.0 mg/L as well as
TC and FC above the 1000 and 200 MPN/100 mL limits for human contact in Class 4 waters permitted by Decree 883 of the
current environmental legislation (11 October 1995), while the rest of the parameters studied were well within allowable
boundaries. The non-parametric Kruskall-Wallis test revealed highly significant differences for most hydrographic and quality
parameters, with the exception of dissolved oxygen. Furthermore, weather variations, the dynamics of fresh river water meeting the sea, and the anthropogenic input from domestic effluents and husbandry activities on the banks of the river account heavily for the high TC and FC counts of residential areas.

Key words: Water quality, Orinoco delta, caño Mánamo, nutrients.