DISTRIBUCIÓN DE LOS HIDROCARBUROS ALIFÁTICOS EN LOS SEDIMENTOS SUPERFICIALES DE EL MORRO DE PUERTO SANTO, ESTADO SUCRE, VENEZUELA.

Resumen

RESUMEN: Se evaluó la distribución y origen de los hidrocarburos alifáticos en sedimentos superficiales de El Morro de Puerto Santo a fin de establecer una línea base ambiental para este ambiente costero. Para el estudio, se recolectaron 23 muestras de sedimentos superficiales en ambas bahías, a las cuales se les determinaron algunos parámetros geoquímicos y las concentraciones de material orgánico extraíble (MOE). La bahía Oeste se caracterizó por presentar un fondo limo-arenoso, mientras que el sustrato en la bahía Este es netamente arenoso, predominando en ambas bahías las arenas muy finas conproporciones superiores al 90%. Las concentraciones de carbono orgánico total (COT) e hidrocarburos alifáticos totales (HAT) en la bahía Oeste, presentaron un valor promedio de 2,59% y 637,64 μg g-1, en tanto que en la bahía Este fueron de0,12% y 65,65 μg g-1, respectivamente, existiendo diferencias significativas entre las medianas (Kw(COT) =11,09 yKw(HAT)= 11,25; p< 0,05) de ambas bahías. La materia orgánica alifática se correlacionó significativamente con el COT(r=0,74) y la fracción limosa del sedimento (r=0,77). El índice preferencial del carbono (IPC) sugieren el origen mixto de loshidrocarburos en la bahía Oeste, aportados por plantas vasculares y derivados de petróleo, mientras que en la bahía Este los aportes y el origen de los mismos son antrópicos, ambos comportamientos relacionados con el aporte del río Puerto Santo (bahía Oeste), las actividades pesqueras y los asentamientos poblacionales ubicados en esta margen costera.

Palabras clave: n-alcanos, antrópico, índice preferencial del carbono, contaminación.

ABSTRAC: The distribution and origin of aliphatic hydrocarbons in surface sediments of El Morro de Puerto Santo was evaluated in order to establish an environmental baseline for this coastal environment. For the study, 23 surface sediment samples were collected from both bays, and some geochemical parameters and the concentrations of extractable organic material (EOM) of each sample were determined. The West Bay was characterized by a sandy-silt bottom, while the East Bay is mainly sandy, with a domination of very fine sands in both bays with higher proportions of 90%. The concentrations of total organic carbon (TOC) and total aliphatic hydrocarbons (TAH) in the West Bay, had average values of 2.59% and 637.64mg g-1, while in the East Bay these values were 0.12% and 65.65 μg g-1, respectively, with significant differences between themedians (Kw(TOC) = 11.09 and Kw(TAH) = 11.25; p <0.05) in both bays. The aliphatic organic matter was significantlycorrelated with TOC (r = 0.74) and with the silt fraction of the sediment (r = 0.77). The carbon preference index (CPI)suggests a mixed origin of hydrocarbons in the West Bay, contributed by vascular plants and petroleum derivatives, while in theEast Bay their contribution and origin are anthropic, both behaviors associated to the discharge of Puerto Santo River (West Bay), the fishing activities and urban settlements located in this coastal margin.

Key words: n-alkanes, anthropic, carbon preference index.