VARIACIONES TEMPORALES DE LA DENSIDAD Y RIQUEZA DE ESPECIES DE MOLUSCOS EN UNA PRADERA DE THALASSIA TESTUDINUM EN LA LOCALIDAD DE LOS CACHICATOS, GOLFO DE CARIACO, VENEZUELA

Resumen

Se estudió la variación temporal de la densidad y riqueza de moluscos en una pradera de Thalassia. testudinumen la localidad Los Cachicatos (10º 03' 36" Lat. N y 67º 46' 40" Long. W) Golfo de Cariaco, Venezuela, durante los mesesde noviembre de 2000 a diciembre de 2001. Las muestras fueron colectadas con un nucleador PVC de 0,015 m2, y el sedimentofue tamizado a través de una malla de 1 mm de abertura. Se colectaron 739 moluscos, pertenecientes a las clases Bivalvia yGasteropoda, contenidos en 56 especies pertenecientes a 28 familias. La clase Bivalvia presentó una abundancia de 601ejemplares, contenidos en 5 órdenes, 14 familias y 29 especies. La clase Gasteropoda presentó una menor abundancia deorganismos, con 138 ejemplares, pertenecientes a 14 familias y 27 especies. La densidad de moluscos presentó variacionesdurante el período de estudio, con los valores más elevados en mayo (1.065 ind.m-²) y en julio (1.091 ind.m-²), y las menoresabundancias en diciembre de 2000 (481 ind.m-² ) y diciembre de 2001 ( 456 ind.m-²), ( = 685,69 ± 199,11 ind.m-² ). Elanálisis de Kruskal-Wallis mostró que no existen diferencias significativas en el número de moluscos entre los meses de estudio(T = 18,65, p = 0,13). Los valores de biomasa total de T. testudinum oscilaron entre 2.119,97 y 4.368,19 g.m-2, ( =3.258,84 ± 607,17 g.m-2) observándose los más altos valores en noviembre y diciembre de 2000 (4.368,6 y 3.900,5 g.m-2)con mínimo en enero (2.119,97 g.m-2). La densidad y la riqueza de especies fue mayor en los meses con altos valores debiomasa vegetal, lo cual pudiera indicar que, a pesar de no existir una correlación tan acentuada con todos los compartimientosde la planta, estos se ven beneficiados de manera indirecta por la mayor biomasa de la planta, en el caso de los herbívoros, pormayor producción de materia orgánica, y para los bivalvos, por la protección de sus depredadores.

Palabras claves: Moluscos, Thalassia, ecología, bentos.

ABSTRACT: Seasonal changes in density and species richness of molluscs associated with a Thalassia testudinum seagrassbed were studied in Los Cachicatos (10º 03' 36" Lat. N; 67º 46' 40" Long. W) Gulf of Cariaco, Venezuela, between November2000 and December 2001. Samples were collected with a 0.015 m2 PVC corer, and sediments were washed through a 1 mmmesh sieve. A total of 739 individuals, bivalves and gastropods from 28 families and 56 species, were collected. Six hundred andone specimens from the Class Bivalvia were collected, representing five orders, 14 families, and 29 species. Gastropods wereless abundant, with 138 individuals, representing 14 families and 27 species. The density varied during the study period: thehighest in May (1,065 ind.m-²) and July (1,091 ind.m-²), and the lowest in December 2000 and 2001 (481 ind.m-² and 456ind.m-², respectively, = 685.69 ± 199.11 ind.m-²). The Kruskal-Wallis analysis showed no significant differences in theabundance of mollusks between the months of the study (T = 18.65, p = 0.13). Total biomass of T. testudinum varied between2,119.97 and 4,368.19 g.m-2, ( = 3,258.84 ± 607.17 g.m-2), with maximum values in November and December 2000(4,368.6 y 3,900.5 g.m-2, respectively) and minimum values in January (2,119.97 g.m-2). Species richness and density wasgreater in the months of high biomass, which could indicate that, despite the lack of a notable correlation between thesespecies and all the parts of the plant, they benefit indirectly from greater biomass – the hervibores, in terms of greater organicmatter input, and the bivalves from greater protection from predation.

Key words: Mollusks, Thalassia, ecology, benthos