CRIPTOFAUNA ASOCIADA A COLONIAS MUERTAS DE ORBICELLA ANNULARIS EN EL PARQUE NACIONAL SAN ESTEBAN, VENEZUELA

Resumen

RESUMEN: En el Parque Nacional San Esteban, en la costa occidental de Venezuela, se seleccionaron tres arrecifes, en losque se tomaron fragmentos de coral muerto de Orbicella annularis para estudiar la criptofauna asociada. Estas muestras serecolectaron en dos estratos de profundidad (3 y 9 m) en los meses de noviembre (lluvia) y marzo (sequía). La criptofaunaasociada estuvo dominada en términos de abundancia por poliquetos (61,04%) y sipuncúlidos (15,71%). La mayor densidad deorganismos se encontró en Isla Alcatraz, más expuesta a la acción natural del oleaje, y con mayor cobertura de coral muerto.Dentro del grupo poliquetos las familias más abundantes fueron Syllidae, Sabellidae (Alcatraz) y Eunicidae (Isla Larga y BarcoHundido), variando su importancia en los diferentes arrecifes muestreados. La mayor densidad de bivalvos se encontró en elestrato somero, mientras que los poliquetos fueron más abundantes a 3 m, en Isla Larga (Sabellidae, Eunicidae), y a 9m enAlcatraz (Sabellidae). Características de la columna de agua como la tasa de sedimentación pudiesen afectar la distribuciónespacial de estos organismos. La mayor densidad de poliquetos en Alcatraz, particularmente de sílidos, habla de una etapa decolonización de esta fauna criptica más avanzada con respecto a Isla Larga y Barco Hundido, donde dominan los sipuncúlidos,y dentro de los poliquetos, la familia Eunicidae, que son reconocidos como perforadores del coral.