DIVERSITY AND COMPOSITION OF COPEPODS ASSEMBLAGE ASSOCIATED WITH HYPERBENTHIC ZONE OF THE VENEZUELAN CENTRAL COAST SANDY BEACHES

Resumen

RESUMEN: Los copépodos son uno de los componentes principales de la fauna que habita en la columna de agua, siendo encontrados frecuentemente en la capa de agua adyacente al fondo. Se estudió la variación espacio-temporal de los copépodos encontrados en la zona hiperbentónica de cuatro playas arenosas de Venezuela. En cada localidad, se realizaron ocho arrastres de 5 m con un trineo hiperbentónico manual y simultáneamente fueron medidas algunas variables ambientales. Fueron identificadas nueve especies: Acartia (O.) lilljeborgi, A. (A.) tonsa, Caligus undulatus, Clausocalanus arcuicornis, C. furcatus, Labidocera aestiva, Oithona plumifera, O. oswaldocruzi y Temora turbinata. La especie más abundante y frecuente fue A. lilljeborgi (presente en >60% del periodo estudiado). La densidad de copépodos varió con máximos esporádicos. La mayor densidad fue encontrada en junio en Los Timones (71.90 ± 56.83 ind.m-2), seguido por Las Cabañas en mayo (31.45 ± 45.34 ind.m-2). Fueron detectadas diferencias significativas en el ensamblaje de la comunidad en la interacción entre playa y mes (PERMANOVA, p = 0.0001). Los copépodos acártidos son residentes permanentes durante el día y durante casi todo el año de la zona hiperbentónica, con patrones de variación de su abundancia no explicados por las variables ambientales locales. Se concluye que hay un bajo número de especies residentes/dependientes de la capa de agua adyacente al fondo y algunos visitantes ocasionales.

Palabras clave: Copepoda, Acartia, suprabentos, Venezuela, zona de rompiente

ABSTRACT: Copepods are one of the main components of the fauna that inhabits the water column. They occur frequently in the benthic boundary layer. We studied the spatial-temporal variation of the copepods found in the hyperbenthic zone of four sandy beaches in Venezuela. At each location, eight tows of 5 m were conducted with a manual hyperbenthic sledge and some environmental variables were simultaneously measured. We identified nine species: Acartia (O.) lilljeborgi, A. (A.) tonsa, Caligus undulatus, Clausocalanus arcuicornis, C. furcatus, Labidocera aestiva, Oithona plumifera, O. oswaldocruzi and Temora turbinata. The most abundant and frequent was A. lilljeborgi (present in >60% of the studied period). Copepod density varied with sporadically peaks. The highest mean density was in June in Los Timones (71.90 ± 56.83 ind.m-2), followed by Las Cabañas in May (31.45 ± 45.34 ind.m-2). Significant differences in the community assemblage were detected in the interaction of beach and month (PERMANOVA, p=0.0001). Acartid copepods constitute a day-time resident population almost year-round, and their population abundance pattern is not explained by the local environmental variables. We could conclude that there is a low number of resident/dependent species of the benthic boundary layer and some occasional visitors.

Key words: Copepoda, Acartia, suprabenthos, Venezuela, surf zone