DISTRIBUCIÓN DE DINOFLAGELADOS EPIFITOS POTENCIALMENTE TÓXICOS ASOCIADOS A PRADERAS DE THALASSIA TESTUDINUM EN LA ISLA LA TORTUGA, LA BAHÍA DE MOCHIMA Y GOLFO DE CARIACO,VENEZUELA

Resumen

RESUMEN: La intoxicación conocida como ciguatera se produce cuando los seres humanos consumen peces y moluscosque se alimentan de dinoflagelados que crecen asociados a macroalgas, pastos marinos, corales y arena. En este trabajo, seevaluó la presencia y abundancia de dinoflagelados epífitos asociados a Thalassia testudinum en la isla La Tortuga y en elestado Sucre. Los muestreos se realizaron entre diciembre 2004 y enero 2006. Se midió temperatura del aire y del agua,salinidad y se recolectaron hojas de T. testudinum las cuales se procesaron de acuerdo a Quod et al. Se utilizaron tamices de 111,60 y 20 μm tamaño de poro para separar los organismos; la abundancia microalgal y la de dinoflagelados epifitos se determinóde acuerdo a Utermöhl y se expresó como Nº de céls. g-1 masa húmeda. La temperatura del aire y del agua varió entre 24,5 y33,5°C y 23,9 y 32°C respectivamente; mientras, que la salinidad estuvo en el intervalo 12 – 37. Se determinó que losdinoflagelados epifitos estaban presentes en casi todas las estaciones. Los valores mínimo y máximo de abundancia microalgal(373 y 3,98x 105 céls. g-1 masa húmeda) se determinaron en la fracción de 20 μm, de las estaciones de Punta Delgada norte (islaLa Tortuga) y Mangle Quemao (Bahía de Mochima), respectivamente. No se encontraron dinoflagelados epifitos en Pariche,Guacarapo, Turpialito y las Llaves; (Golfo de Cariaco, Edo. Sucre) y su abundancia varió de no detectable a 3,0x 104 céls. g-1masa húmeda en la fracción de 20 μm recolectada en Mangle Quemao. La salinidad y la temperatura no tuvieron una influenciasignificativa sobre estos organismos. Prorocentrum lima fue la especie más abundante seguida en orden de importancia por P.mexicanum y P. compressum. Los resultados indican que estos dinoflagelados tienen una amplia distribución en el nororientede Venezuela.

Palabras clave: Dinoflagelados epifitos tropicales, ciguatera, Thalassia testudinum, Venezuela.

ABSTRACT: Ciguatera is an intoxication brought on by the consumption of fish and molluscs which feed on toxin-producing dinoflagellates living in association with macroalgae in sandy coral reefs and marine pastures. The presence andabundance of epiphytic dinoflagellates associated with Thalassia testudinum was evaluated at the island of Tortuga, Mochima,and the Gulf of Cariaco. Sampling was done between December 2004 and January 2006. Salinity and water and air temperaturewere measured. Leaves of T. testudinum were collected and processed according to Quod et al. The organisms were separatedusing screens of 111, 60, and 20 μm mesh. Microalgal and dinoflagellate abundance was determined according to Utermöhl, andexpressed as No. cells g-1 of humid mass. The air temperature varied between 24.5 and 33.5ºC, and water temperature between23.9 and 32.0ºC. Salinity was between 12 – 37. It was determined that epiphytic dinoflagellates were present in almost all thestations. The minimum and maximum values of microalgal abundance for the 20 μm mesh screens were determined to be 373and 3.98 x 105 cell.g-1 at the stations of Punta Delgada Norte (La Tortuga Island) and Mangle Quemao (Bay of Mochima),respectively. Epiphytic dinoflagellates were not found in Pariche, Guacaparo, Turpialito, or Las Llaves (Gulf of Cariaco, Sucrestate). In Mangle Quemao, abundance varied from undetectable to 3.0 x 104 cells g-1 of humid mass using the 20 μm mesh.Temperature and salinity had no significant effect on these organisms. Prorocentrum lima was the most abundant species,followed by P. mexicanum and P. Compressum. The results indicate that these dinoflagellates are amply distributed innortheastern Venezuela.

Key words: Dinoflagellates, tropical epiphytic, ciguatera, Thalassia testudinum, Venezuela